La maggior parte dei cavi in fibra ottica sono realizzati in fibra di vetro perché il vetro ha un indice di rifrazione più elevato rispetto alla plastica, il che aiuta a mantenere la qualità dei segnali ottici trasmessi. Tuttavia, alcuni cavi in fibra ottica sono realizzati in plastica o materiali organici. Sono adatti per la trasmissione di dati a breve-distanza e per la comunicazione a bassa-velocità.